Antes de doar sangue, se o doador de sangue consumir alimentos com alto teor de gordura como alimentos gordurosos ou fritos, os níveis de triglicerídeos ou do colesterol aumentam temporariamente, resultando em sangue lipémico, sendo normalmente o plasma e as plaquetas sanguíneas obtidos do sangue lipémico destruídos.
Após a centrifugação do sangue doado por doadores, a camada superior do plasma sanguíneo geralmente aparece com uma cor amarela clara e pálida. Quando a concentração de quilomícrons é alta devido aos quilomícrons serem partículas grandes, o sangue lipémico dispersa a luz, fazendo com que o plasma sanguíneo pareça de cor branca leitosa. A maioria de seus ingredientes são triglicerídeos e uma pequena quantidade de colesterol. Como os triglicerídeos são opacos, tornam-se num branco leitoso. Se o plasma tiver uma cor leitosa turva, é chamado de sangue lipémico.
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Depois de comer, a gordura dos alimentos é digerida e absorvida pelo intestino delgado, transformando-se em pequenos quilomícrons no sangue. Quando os quilomícrons aumentam até uma certa quantidade, o plasma muda de um líquido amarelo pálido transparente para um líquido viscoso branco leitoso. Nesta altura, este sangue é designado de lipémico. Em casos graves, o plasma parece até cor-de-rosa, como se leite tivesse sido adicionado ao sangue, turvo e opaco.
O sangue lipémico é na verdade um fenómeno fisiológico normal. Após a refeição, a gordura dos alimentos é absorvida pelos vasos sanguíneos através da parede intestinal do corpo humano, levando a um aumento da concentração de quilomícrons no sangue e formando sangue lipémico. Em geral, a concentração de quilomícrons no sangue aumenta devido à quantidade de gordura contida nos alimentos e atinge o máximo em cerca de 2 a 4 horas após a refeição; após 8 a 10 horas, esta concentração retorna ao valor de jejum, razão pela qual deve ser feita uma alimentação leve na noite antes da doação de sangue.
O sangue lipémico não afecta a segurança do sangue, porém a aparência do plasma lipémico não está em conformidade com as especificações normais de qualidade do plasma. Depois do Centro de Transfusões de Sangue separar os componentes de sangue, os componentes do plasma e plaquetas com o óbvio fenómeno lipémico são destruídos e não podem ser usados, mas os componentes dos glóbulos vermelhos ainda estarão disponíveis para o paciente.
O aparecimento de quilomícrons no sangue é um fenómeno temporário, o que pode ser melhorado dando a devida atenção à dieta. Apenas uma minoria dos quilomícrons é sangue lipémico regular que precisa de ser examinado em detalhe. Se houver o fenómeno de sangue lipémico em várias doações de sangue e na situação de exclusão de factores como uma alimentação com alta gordura ou consumo de álcool, é possível que haja um distúrbio na função do metabolismo da gordura no fígado ou na função da enzima lipase lipoprotéica. O médico do Centro de Transfusões de Sangue encaminhará o doador para um centro de saúde ou hospital para mais exames para confirmar se necessita de receber tratamento.
